工具材料の開発は高温硬度特性（高硬度材の加工、耐アブレシブ摩耗性）と耐欠損性（靭性あるいは抗折力：耐チッピング性、対欠損性）の向上をめざして行われているが、この２つの特性を同時に満足するものは得られていない。欠損の少ない安定した加工が必要なときは超微粒子超硬合金や（コーテッド）高速度工具鋼の使用を検討する、高硬度材の切削にはダイヤモンド焼結体（非鉄金属系材料向き）やcBN焼結体（鉄系材料向き）を使うといった使い分けが必要になる。